Caquis: beneficios, propiedades y usos en la salud

En regiones de clima templado como Cataluña, Andalucía y la Comunidad Valenciana se pueden conseguir cultivos de caquis o palo santo, una fruta de origen asiático que se ha ganado un sitial de honor en la alimentación de personas de varios países.

Los nutricionistas destacan su aporte de minerales y oligoelementos, mientras que los amantes de la cocina deliran por su sabor exótico. 

Es muy probable que nuestro paladar no haya tenido el privilegio de saborear esta fruta, pero tras conocer sus virtudes y usos de seguro no tardaremos en hacerlo.

¿Qué es el caquis?

El caquis es también conocido como persimón o palo santo. Se trata de una fruta de aspecto rojizo, de corteza dura y dulce sabor.

Se cree que es proveniente de China y Japón y que en siglo XIX pisó tierras europeas.

Existe mucha variedad de caquis, algunas de ellas pueden provocar en la lengua una sensación mixta de amargura y sequedad, por lo que se deben someter a cierto tratamiento antes de consumirlas, entre ellas están la Eureka, Hachiya y la Koushu-Hyakume.

Caso contrario sucede con otros tipos de caquis, que pueden ser consumidos una vez recogidos, entre ellos se encuentran la Fuyu y Sharon.

Valor nutricional del caquis

Se estima que 100 gramos de caquis pueden hacer el siguiente aporte nutricional:

• Calorías. 67 kcal
• Agua. 80,7 g
• Carbohidratos. 15,3 g
• Fibra. 2,5 g
• Vitamina C. 7 mg
• Vitamina E. 0,59 mg
• Riboflavina. 0,06 mg
• Tiamina. 0,03 mg
• Vitamina B6. 0,1 mg
• Potasio. 171 mg
• Calcio. 21 mg
• Fósforo. 20 mg
• Magnesio. 9 mg
• Sodio. 2 mg
• Hierro. 0,4 mg

Propiedades del caquis

El caquis destaca por estas propiedades:

• Antioxidante. Contiene flavonoides como los taninos, catequinas y las antocianinas que tienen actividad antioxidante.
• Cardio-saludable. Al ser ricos en potasio y bajos en sodio son muy recomendables para contrarrestar la hipertensión arterial y los problemas cardiovasculares.
• Energético. Esto se debe a su aporte de fructosa y glucosa de gran valor nutritivo y una excelente fuente de energía.
• Digestivo. Las fibras solubles de esta fruta pueden ayudar a regular el tránsito intestinal.
• Antiinflamatorio. Contiene polifenoles y otras sustancias que potencian los efectos antiinflamatorios.
• Fuente de vitaminas y minerales. La pulpa de los caquis contiene minerales como potasio, magnesio, calcio, hierro y zinc, además de vitaminas E, C y algunas del grupo B.

Beneficios del caquis

El consumo de persimón puede aportar los siguientes beneficios para la salud: 

• Mejora la salud ocular. Posee carotenoides como la luteína y zeaxantina que combaten la degeneración macular y favorecen la visión nocturna.
• Combate la anemia. Esta fruta es muy efectiva para la prevención de la anemia, ya que contribuye a incrementar la absorción del hierro. 
• Ayuda al sistema inmunológico. La presencia de betacaroteno o provitamina A, que es transformada en vitamina A según el organismo lo necesite, lo hacen muy apropiado para el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
• Previene el daño celular. El licopeno, responsable de la tonalidad anaranjada rojiza que adopta esta fruta, tiene un potencial antioxidante, muy provechoso para luchar contra el estrés oxidativo.
• Favorece el sistema digestivo. La pectina y los mucílagos que contiene esta fruta ayudan en el cumplimiento de las funciones del intestino grueso.
• Saludable para el sistema cardiovascular. Sus virtudes antioxidantes y la presencia del potasio en su contenido lo hacen efectivo para reducir la hipertensión, además es útil para disminuir los niveles de colesterol. 

Usos del caquis

Al momento de seleccionar los caquis hay que darle prioridad a aquellos que presenten un color brillante y que conserven su tallo. Por supuesto, también hay que escoger aquellos que estén en su punto óptimo de maduración y que tengan la piel suave y lisa. Lo más común es comerlos frescos.

Sin embargo, al ser un fruto muy versátil, existe una multiplicidad de usos que se le dan al persimón, tales como:

• Batidos. Puede usarse solo o mezclado con otras frutas.
• Canapés. Sirve como aperitivo combinado con algunos tipos de quesos.
• Mermeladas y jaleas. Estas deliciosas presentaciones son las acompañantes idóneas para las galletas.
• Ensaladas. Brinda su distintivo sabor dulce a ensaladas con otras frutas o de hojas verdes.
• Postres. Se puede emplear en pasteles, hojaldres, bizcochos y brownies.
• Caramelizado. Esta forma de cocción de los caquis permiten su uso en platos de carnes.

Ventajas y desventajas del caquis

El persimón son frutos de alta densidad nutritiva que pueden incorporarse a la dieta para darle un toque de variedad.

Será muy interesante conocer sus ventajas y desventajas.

Ventajas del caquis

• Es una fruta fácil de comer.
• Gracias a su alto contenido de agua es útil para purificar el organismo.
• Es una excelente fuente de fibra, lo que combate el estreñimiento.
• Contiene vitaminas y minerales.
• Tiene una baja proporción de grasa.
• Puede contribuir a la reducción del colesterol LDL.

Desventajas del caquis

• Debido a su contenido de potasio debe consumirse con prudencia por personas que padezcan de insuficiencia renal.
• Debe evitarse su consumo excesivo en personas que hayan sido sometidas a cirugías por úlcera estomacal.

El nombre de esta fruta proviene de una palabra japonesa que traduce “fruta del fuego divino”. Aunque no podemos precisar por qué se le dio este nombre, lo cierto es que el caquis ha demostrado ser un auténtico don divino que alegra el paladar y beneficia nuestra salud.

Bibliografía

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• Beltrán, Beatriz, Estévez, Rocío, Cuadrado, Carmen, Jiménez, Susana, & Olmedilla Alonso, Begoña. (2012). Base de datos de carotenoides para valoración de la ingesta dietética de carotenos, xantofilas y de vitamina A: utilización en un estudio comparativo del estado nutricional en vitamina A de adultos jóvenes. Nutrición Hospitalaria, 27(4), 1334-1343. https://dx.doi.org/10.3305/nh.2012.27.4.5886